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Google, la gripe y la sabiduría popular


Ahora resulta que Google puede predecir la llegada de la gripe antes que los organismos oficiales de sanidad de EEUU (el CDC). Según cuenta un artículo del The New York Times, las estadísticas de búsquedas relacionadas con la gripe pueden ser un índice de lo más fiable para predecir brotes locales (en el caso de EEUU por estados).

En la web Flutrends de Google.org se pueden ver los resultados del análisis, así como enlaces a los organismos de sanidad estadounidenses.

Pero si google es más fiable que el CDC para alertar de un brote de gripe y google utiliza las búsquedas sobre el tema que hacen los usuarios, el silogismo nos indica que la sabiduría popular (o la mosca detrás de la oreja) le da cien vueltas a las predicciones del departamento sanitario de turno.

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¿Y qué más?

La verdad es que da un poco de rabia (a la vez que lo añades a favoritos) descubrir cada chuminada nueva que saca Google.

La nueva se llama Google Translate y se trata, como su nombre indica, de una aplicación para traducir las páginas que busca. Le dices a la máquina que quieres buscar resultados en inglés y que te los traduzca al español, o que quieres buscar páginas en chino y que te las muestre en inglés.

¿Y qué más? Esto tampoco es tan novedoso. Además de que la forma en la que lo presentan pueda ser más o menos práctica, la diferencia radica en cómo se hacen las traducciones: no se trata de un simple diccionario + unas cuantas reglas gramáticas. Los de Google se han inventado una nueva forma de traducir... a partir de los libros. Se trata de lo siguiente: coges 'Moby Dick' en diez idiomas y le dices a tus máquinas que estudien la forma en la que está traducido, cómo se expresa nosequé frase original inglesa en alemán o italiano. Luego haces lo mismo con otros chorrocientos millones de libros y la máquina acaba entendiendo que si en inglés pone 'Official Website of Barack Obama 2008 Presidential Campaign', en castellano la traducción no es 'Oficial website de la Barak Obama 2008 campaña presidencial', sino 'Web site oficial de la campaña presidencial de Barack Obama 2008'. Aún hay bastantes errores, pero desde luego han abierto una nueva vía para la traducción online.

Pues eso, que dan mucha rabia

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Este titular está escrito para indexarlo en Google (a partir de la octava palabra, nada importa)

Cada vez son más los medios digitales que redactan sus titulares no para informar de manera más clara sobre el contenido de la noticia, ni para llamar la atención de forma literaria y prender la curiosidad en el lector. No, se escribe de la mejor forma posible para que sean indexados en Google.

Las primeras palabras no tienen que ser las que dicte la gramática sino aquellas que es más probable que utilice el usuario al utilizar el buscador. Otra cosa es Google News, en dónde se sitúa en cabeza la última noticia (aunque no tenga importancia) sobre el tema que haya sido localizada.

Hay que pensar, entonces, en dos cosas: cómo funciona Google y cómo funciona la cabeza de la gente que busca noticias el Google.

Por tanto, 'Campanario detenida por fraude a la Seguridad Social' es preferible a 'Detenida la mujer de Jesulín por fraude a la Seguridad Social '. Cuanto más lejos del comienzo del titular esté la palabra 'clave' que el usuario utilizará en su búsqueda ('Campanario' en este caso), peor resulta la indexación.

De la pobreza estilística y expresiva que esta realidad lleva al periodismo online habla hoy el The New York Times en su artículo 'Este aburrido titular está escrito para Google'.

Claves NYT

Member ID: seretuaccidente
Password: accidente

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Google Lunch

No, no es un nuevo servicio que hayan lanzado en Beta Sergey Brin y Larry Page, sino una nueva costumbre que se ha extendido últimamente en Silicon Valley (California).

Consiste en colarse en la sede de Google y acceder a su comedor para hincharse el estómago gratis total. Resulta que a esta zona se accede directamente desde el aparcamiento, con lo cual no hace falta pasar todos los filtros de seguridad necesarios para llegar a las oficinas.

Y no solo es que el menú sea gratis (en principio para los empleados), sino que está confeccionado por Charlie Ayers, que fuera chef de las giras de los Grateful Dead. En su momento, el bueno de Charlie hasta publicó un blog (en blogger, claro) en el que contaba cuáles eran los platos del día. En realidad tiene el blog un tanto abandonado, ya que (como él mismo explica) esto no le interesa a nadie fuera de google. Además va a abandonar la compañía. Eso sí, los menús del blog tienen copyright, así que cuidadito con hacerlos en casa y que os vea alguien.

La (otra) broma de este asunto es que parece ser que los más hambrientos en el comedor de Google son los trabajadores de Yahoo! que se cuelan por el aparcamiento. Por un lado fastidian al rival (piratillas, piratillas) y por otro se ahorran un dinero, que en su comedor sí hay que pagar. Incluso hay algunos que, después de atiborrarse con salmón fresco, patatas rellenas, ensalada y tarta de chocolate, se llevan el tupper bien llenito 'para la cena'.

Via Googledirson (a su vez vía TechCrunch)

+ INFO:
- Post en el que se comparan (al final de la página) las cafeterías de Google y Yahoo!. Gana la primera (dejando a un lado el asunto de la gratuidad).

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Google Earth y las ruinas romanas

Resulta que en Italia un tipo, jugando con Google Maps y Google Earth (¡Versión para Mac, ya!), ha descubierto unas ruinas romanas cerca de su casa. Luca Mori, un programador informático que vive en Sorbolo (cerca de Parma) estaba viendo imágenes de satélite de los alrededores de su localidad cuando se fijó en una forma ovalada de unos 500 metros de largo que parecía el resto de una construcción humana.

Llamó a los arqueólogos del museo de Parma y todos los indicios apuntan a que se trata de una villa romana. Ahora esperan los permisos para realizar las excavaciones.

+ INFO:
- Noticia en Nature.com

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Google Talk: interesante

La primera prueba con Google talk ha resultado cuanto menos curiosa. Se trata de un nuevo mensajero (como los messenger de Yahoo! o MSN) que funciona tanto para texto como para voz (como Skype). La primera diferencia con los dominadores del mercado mundial (EE.UU. aparte, que ellos usan AOL) es que opta por mantener la línea gráfica súper limpia y sencilla de Gmail. No hay efectos gráficos ni iconitos gestuales. ¿Más soso? sin duda, pero también más claro y consume muchos menos recursos del ordenador.

Otras novedades: no repite el 'seretuaccidente dijo...' en cada frase de cada usuario. Si un usuario envía 5 frases seguidas, solo la primera irá encabezada con su nombre.
En caso de tener varias conversaciones abiertas, no se abren diversas ventanas, sino que todas se van acumulando en la misma visualización, mediante un sistema de menú (por elección del usuario o por la última conversación)

Y casi no tiene extras, frente al cierto abuso de elementos relacionados que presentan otros mensajeros.

Haciendo un simil con los teléfonos móviles, es como si Apple lanzara un móvil que sirviera para llamar, enviar sms y hablar por vídeo pero sin colores ni cámara de fotos ni juegos ni esas 50.000 cosas que nos venden y que nunca usamos.

Habrá que ver cómo evoluciona la cosa, pero promete.

+ INFO:
- Google Talk en Technorati
- Google Talk en Flickr

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Google premia a los mejores hackers

En serio. Según publica Google.dirson.con, el próximo jueves se fallan los premios 'Google-O'Reilly' a desarrolladores de 'Open Source' (o código abierto). Hasta ahí, todo bien: se reconocen los esfuerzos de programadores que luchan por el desarrollo comunitario (y en buena parte gratuito) de software.

Lo curioso viene cuando te fijas en que una de las categorías seleccionadas por Google y O'Reilly (una importante editorial de libros de informática) es la de 'mejor hacker'. Hay otra impagable (que alguien me explique lo que significa, por favor), que es la de 'mejor evangelizador'.

Curiosidades aparte, los Open Source Awards (o OSA) irán acompañados de una serie de conferencias y debates en los que parcitipará la plana mayor de los desarrolladores de utilidades web. Se hablará mucho de firefox (y su posible compra por google), de servidores y de las últimas novedades en el mundo de los weblogs.

+INFO:
- Etiqueta de búsqueda en Technorati: OSA

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Yahoo! competirá con Gmail

Era de esperar. Durante el último año, Yahoo! había comenzado a recortar (aunque poco) la distancia que le había cogido Google durante el bienio anterior como buscador. Ahora, poco después de celebrar su décimo aniversario, presenta la nueva versión de su correo web. La novedad es que, a partir de abril, multiplicarán por cuatro su capacidad, igualando el gigabyte que ofrece Gmail, que también saldrá 'oficialmente' al mercado el 1 de abril (tras llevar casi un año funcionando a base de invitaciones).

Según Noelia Fernández Arroyo, Directora de Productos y Servicios de Yahoo! Iberia, sus usuarios 'están utilizando más que nunca las cuentas de Correo Yahoo! para almacenar y enviar mayor número de archivos adjuntos, fotos e importantes mensajes'.

Yahoo! Mail está disponible en quince lenguajes en al menos dos docenas de países de todo el mundo.

Tanto Yahoo! como Microsoft están ofreciendo un servicio 'premium' con 2 gigabytes de capacidad a los usuarios, que deben pagar unos 20 dólares al año para gozar del servicio.

Gmail tiene la ventaja de ofrecerse desde la portada del primer buscador del mundo, además de una interfaz atractiva y veloz. Microsoft y Yahoo! pueden integrar el correo dentro de su experiencia de servicios, generando una mayor comunidad. La guerra ha empezado, y los ganadores podemos ser millones.

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