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¿Londres? Bien, gracias

Llovió mucho (incluso demasiado), subí al London Eye (caro, pero chulo), me quedé con las ganas de ir en barco hasta Greenwich, me reafirmé en mi idea de que los pubs en inglaterra son las segundas casas (y más cómodas de las primeras) de mucha gente, comprobé que 'Little Venice' es realmente little y quedé hasta los mismísimos de British Airways. No sólo son desagradables, sino que la eficiencia tampoco es lo suyo. Luego en el avión te dan algo mínimamente decente de comer y hasta les pones buena nota en la encuesta, pero...

Sí, también estuve en Oxford. Y sí, también llovió. Ah, y allí me tomé una cerveza que se llama Cambridge. Soy un provocador.

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Los ingleses y la música (2)


Ya había comentado el año pasado lo sorprendido que me había dejado que los británicos tuvieran una media de 247 discos originales por persona, una cifra altísima comparada con España.

Su relación con la música es tremenda, realmente parte de su cultura popular. Un ejemplo bastante extremo se encuentra en las entrevistas que hay que pasar para trabajar en una tienda de discos. Una de las más prestigiosas es el 'Music & Video exchange' que hay en la calle principal de Camden. Un conocido mío (músico y amante de todo tipo de discos) lo intentó hace cosa de dos años. Le tomaron el teléfono y un buen día, sin previo aviso, le llamaron y le pidieron que dijera al instante el nombre de los cuatro miembros de Talking Heads (o lo decía de carrerilla o no valía). Así, en frío, solo supo decir dos. Si hubiera estado más entonado (o hubiera tenido uno de esos móviles con los que puedes consultar Google y hubiera tecleado bien rápido) le hubieran pasado a otra entrevista más a fondo. Y todo para estar en el almacén llevando cajas de una lado a otro.

Ayer estuve allí comprando discos, y los cuatro dependientes (tres de ellos con gafas de pasta y todos con pinta de fumar en pipa mientras escuchan a Coltrane en su casa) parecían un consejo de sabios. Voy y pregunto 'Sabes si tenéis algo de Moonshake' (grupo oscuro del sello Too Pure de principios de los 90)? Después del correspondiente 'No, lo siento' se enzarzaron en una amigable y erudita discusión en la que trataron la calidad artística del grupo, lo bien que le fue después de la escisión a Margaret Fiedler con su grupo Laika, que el otro miembro (Dave Callahan, que siguió un par de discos con el nombre Moonshake) se había metido a trabajar en un sello discográfico y luego derivaron a hablar de con quién se había casado el director artístico del sello en cuestión. Todo con unos gestos de suficiencia y desidia que no animaban lo más mínimo a preguntarles nada más.

Así que me quedé sin saber (buscar allí es un tanto complicado) si tenían algún maxi de Disco Inferno.


Chocolatinas probadas:
Orange (Terry's): chocolate a la naranja, sin más. La chocolatina está dispuesta en forma de gajos de naranja. El sabor es agradable.
Continental Vienese (Thorton's): el aspecto es un poco malo, pero luego sorprende. La parte exterior es una especie de chocolate casi crujiente (por el azúcar) y la interior una especie de crema de trufa avainillada. Acaba siendo algo así como la versión en chocolatina de los huesos de santos españoles. Muy golosa y muy calórica.


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Kew Gardens

Londres es una ciudad en la que se puede hace de todo: por la manhana te culturizas y por la tarde te hinchas a beber cerveza y comer cualquier cocina del mundo (menos la inglesa, que solo vale para desayunar).

Ayer me pase la manhana el los Kew Gardens, patrimonio de la humanidad desde 2003 y uno de los mayores parques botanicos del mundo. Se puede llegar en metro (unos 30 minutos desde el centro de la ciudad) y es ideal para una excursion de un dia completo. Yo me pase unas cuatro horas y media y solo me dio tiempo a ver dos tercios. El jardin japones, el parque de bambu, el paseo de los rododendros o el estanque son preciosos y puedes encontrarte por alli ardillas, faisanes, patos y pavos reales, pero lo mas espectacular son los invernaderos, sobre todo el Princesa de Gales, con sus cactus, sus orquideas y sus flores de medio metro de altura. Un espectaculo.

Por la noche eso, cervezas y atracon de carne en un turco de Stoke Newington. Un paraiso para los carnivoros llamado Mangal.

Chocolatinas probadas:
Aero Mint (Nestle): curioso lo que les gusta a esta gente mezclar chocolate con menta. Por fuera es chocolate con leche y por dentro 'burbujitas' de menta.
Ripple (Galaxy): por fuera es chocolate con leche y por dentro lo mismo pero mas cremoso. La gracia esta en que la parte interior es como una viruta de chocolate, no es solido.

- Fotos de los Kew Gardens

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Naranjaoscurocasirojo

Lluis: "Esta es una sociedad tan consumista que no conciben comprar o tomar cosas simples, que no tengan relleno o sabor. Fijate, ni siquiera toman simple agua mineral, le anhaden sabores, o te la sirven con un poquillo de limon. Para que sepa a algo".

Londres esta como siempre. El tiempo es una mierda, la calle esta llenisima de gente y todo es carisimo. Por la manhana Lluis y yo hemos bajado hasta Camden y recorrimos (unas tres horas) el rio siguiendo el Regent's Canal hacia Angel y Shoreditch. Muy chulo y con algunas casas en la ribera del rio simplemente preciosas. Luego comimos en un restaurante (Ping Pong) de Dim Sum cerca de Regent Street y vueltas (y cervezas) varias por el Soho. Mas tarde quede con un amigo que tambien vive aqui (Alvaro, terrific designer) y nos contamos la vida bajo la lluvia. Muy londonish todo.

Lo de que la ciudad sea tan grande tiene un punto a favor para el que viene de visita: cuando llegas a casa estas taaaaan cansado que, hayas hecho lo que hayas hecho, siempre tienes la sensacion de haber aprovechado bien el dia.

Chocolatinas probadas:
Diary milk turkish (Cadbury): nada especial. Tableta rellena de una crema/jarabe (turkish delight) parecida a la mora.
Crunch White (Nestle): pues eso, crunch con chocolate blanco. Curiosa, sin mas.

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English Breakfast (VII)

Los sabores. Una de las cosas que más me chocó de la primera vez que estuve en Inglaterra (hace 12 años un mes en Eastbourne, cerca de Brighton) fue lo distintos que eran los supermercados. Cerca de la casa de mi host family había un Sainsbury gigantesco en el que sonaba una extraña música de fondo (como un disco de Brian Eno), la fruta la pesaban en libras (qué lío!), no tenían las mismas marcas que en España y, básicamente, estaba 'aquel pasillo'.

'Aquel pasillo' me resultaba completamente alienígena. Además de unos cuantos botes de salsa de tomate, mahonesa y mostaza estaba completamente ocupado por todas las variables posibles (e imposibles) de patatas fritas de distintos sabores. Al menos veinte, y creo que no exagero. Aún hace poco me he sorprendido comprando allí (aquello había que probarlo) unas patatas sabor a nata y menta... que además picaban un poco. Entre eso y las aguas de sabores (han llegado también a España) me tienen loco. Es la desnaturalización absoluta del sabor. Seguro que Adrià les ha copiado el concepto.

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English Breakfast (VI)


La comunicación. Dos puntos un tanto peculiares a este respecto:
A) Tienen la costumbre de pedir perdón antes de empujarte, pisarte o arrollarte.
B) Les encanta dejarse mensajitos públicos en la calle. Además de este (en el que el inquilino indica a la persona que le trae el correo que se equivoca continuamente de casa), vi otro muy gracioso en la puerta de un edificio el que una vecina (ponía su piso y todo) le explicaba a la persona que dejaba cajas de cartón delante de su portal que los encargados de recoger la basura en la ciudad solo se hacían cargo de las cajas que estaban desmontadas. Sigo dudando si se trata de una muestra de gran educación y civismo o si es que no se hablan entre ellos y tienen que escribirse las cosas.

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English Breakfast (V)

Sentidos y sinsentidos. ¿Por qué conducen por la izquierda si en las escaleras mecánicas se echan a la derecha como todo el mundo?

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English Breakfast (IV)

La moral. Los británicos son una gente curiosa. Al menos desde el punto de vista de un latino. Simplificando, de jóvenes (adolescentes y post-) son unos descerebrados que solo piensan en desfasar y a los que apasiona mostrarse lo más violentos que puedan. De mayores, algunos siguen siendo violentos y no tienen el menor problema en beber hasta caerse por la calle, pero se convierten en unos paladines de la moralidad.

Presumen de lo completa y culta que es la BBC pero tienen sus kioskos inundados de periodicuchos y revistas llenas de culos y tetas. ¿Significa que presumen de ser libres para elegir en cada momento en qué emplear su ocio? ¿O es que son unos hipócritas?

Lo de la apariencia súper formal Vs perversión en la intimidad me recuerda a los japoneses (básicamente los hombres). Muy modositos ellos, pero en muchas grandes tiendas de electrónica, después de los tres pisos de aparatos para la casa, electrodomésticos, televisores y ordenadores, tienen 2, 3 o 4 pisos llenos de pornografía. Y cerca de un cuarto del contenido de cualquier librería grande (básicamente los pisos superiores) también están dedicados a manga pornográfico y libros/monográficos dedicados a fotos de una modelo.

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English Breakfast (III)

Los mercadillos. Una de las postales más recurrentes de Londres es la de sus mercadillos. Muchísima gente se echa a la calle (especialmente los fines de semana) para comprar y vender cualquier cosa. Lo típico es hablar de Portobello y Camden, pero estos se han vuelto muy turísticos (una camiseta a 20 libras -30 euros- no me parece precio de mercadillo) y cada vez son más pequeños.

Actualmente el más grande es Walthamstow Central (los sábados en la última parada -por el norte- de la Victoria Line). Pero hay como cienes y cienes de mercadillos en la ciudad. Otros importantes son los de Brick Lane, Petticoat Lane, New Caledonian Market...

Pero hay dos especialmente curiosos que se apartan un poco de la línea de antiguedades+ropa usada+discos+baratillo: el Borough Market, que es solo de comida (para comer allí o comprar) y está junto a la estación de London Bridge, y el de Spitafields (cerca de la estación de Liverpool St), que mezcla el concepto de mercadillo clásico con tiendas de decoración y una fantástica selección de comidas del mundo y millones de postres. Es cerrado y tiene mesas para comer. La pena es que este último se ha vuelto popular y han aprovechado su nombre para hacer un Centro Comercial en el edificio continuo. Ahora mismo está todo en obras, y me temo que va a quedar poco de lo que era en cuanto abran las grandes tiendas.

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English Breakfast (II)

Las persianas. Ocurre en otros países del centro y el norte de Europa, pero me sigue alucinando que los ingleses no usen persianas. Sobre todo cuando tienen tantas casas en las que el primer piso está a la altura de la calle y sale tan pronto el sol.

Cualquier noche puedes darte un paseo por un barrio que no sea centro en sentido estricto (Notting Hill, por ejemplo) y ver cómo cena una familia, su programa de TV favorito mientras comen chips en el sillón y cómo duermen tres criaturas en sus literitas.

Respecto a lo del sol, debe ser puro y duro masoquismo. Curiosamente la primera hora de la mañana es cuando el cielo suele estar más despejado, y te puede despertar sin ningún tipo de pudor a eso de las cinco y media de la mañana (están a la altura de España pero tienen una hora menos) en verano. ¿Tienen tanta necesidad de madrugar para ir a trabajar? Si no se duchan más que 2 o 3 días a la semana. Vamos, como mucho. Recuerdo un mes que me pasé en Eastbourne (cerca de Brighton, en el sur). La señora de la casa me preguntó un día, preocupada, si tenía algún problema de piel y era por eso que me duchaba todos los días.

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