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usabilidad

¡Ábrete, maldito!

¿Cuántas veces nos hemos visto ante un frasco, una cajita o cualquier aparato que era imposible de abrir? En ocasiones, hasta el puñetero plástico que envuelve los CDs puede resultar un problema.

Por eso la Asociación de Consumidores de EEUU decidió convocar los Premios Ostra a los productos empaquetados más difíciles de abrir. En su presentación de los galardones aseguraban que para realizar las pruebas han tenido que utilizar, literalmente, "dientes, uñas, cuchillos, cutters, sierras de mano... lo que fuera necesario para hacer bien el trabajo".

Una vez lanzada la idea, miles de lectores de la revista de la Asociación contaron sus historias y desdichas, realizando sus 'nominaciones'. Entre los seleccionados se podían encontrar juguetes atados a su paquete por hasta 450 lazos y bolsas plásticas de cereales que explotaban al tirar de ellas para abrirlas. Pero el empaquetado más complicado resultó ser la cubierta de plástico duro de los teléfonos inalámbricos de la empresa Uniden. Los expertos de la revista tardaron 9 minutos y 22 segundos en abrir todo el set, que consta de 14 piezas, amarradas al paquete por una especie de tuercas individuales. No fue el paquete que más tardó en abrirse, per sus bordes cortantes añadieron un plus de peligrosidad que acabó por otorgarle la victoria.

En segundo lugar, con 15 minutos y 10 segundos de tiempo para ser abierto, quedó el empaquetado de la Barbie American Idol (el Operación Triunfo estadounidense). La culpa de tan costoso desempaquetado la tuvieron unos cuantos alambres retorcidos, cintas de goma que se rompían, cinta aislante y demás prevenciones.

Es cierto que lo que más cuesta conseguir se disfruta especialmente, pero no creo que sea necesario llevarlo a estos extremos.

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La usabilidad de la leche

Usabilidad=eficiencia y satisfacción con la que un producto permite alcanzar objetivos específicos a usuarios específicos en un contexto de uso específico (definición ISO)

Vamos, que para ser usable el producto también tiene que ser identificable, partiendo de cierta universalidad en su funcionamiento, forma y códigos.

Entonces, ¿por qué demonios no se ponen de acuerdo los fabricantes de leche y usan los mismos colores para identificar los mismos tipos (universales) de producto? Hay entera, semi y desnatada. Cada una debería estar relacionada con un color. Que resulta que unos usan el azul para la entera y en otros la entera es roja. ¿Pero qué lógica es esa? Cuando alguien va a comprarse cigarrillos sabe perfectamente cuáles son los antiguos 'light', ¿no?

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¿Diseñar para usar? ¿Diseñar para sentir?

Como resulta lógico, todo el que diseña algo (sea una silla, una página web o el envoltorio de un caramelo) busca que el usuario lo elija. Otra cosa es la vía por la que se pretenda ese fin. Se puede intentar epatando, siendo discreto (decía un famoso diseñador de periódicos que un susurro en el medio del silencio llama más la atención que un grito entre la multitud), dando la impresión de ser el más moderno o el más clásico. Pero a lo que parece claro que todo diseñador debería apuntar (aunque no siempre se tenga en cuenta) es a que su producto parezca óptimo.

Las sensaciones en el usuario son básicas: las posteriores a la compra porque llevarán a fidelizarlo a una marca o producto, y las previas porque pueden inducir a esa compra. El acento se pone cada vez más en hacer aflorar estas sensaciones previas, y la voz que con más autoridad expone esta teoría es la de Donald Norman.

En el último libro de Norman, uno de los miembros principales de consultora Nielsen Norman Group, titulado 'Emotional Design: why we love (or hate) everyday things, afirma algo que puede resultar de perogrullo: nos gustan más las cosas atractivas. No sólo nos llaman más la atención, sino que estamos convencidos de que van a funcionar mejor y que van a saber cómo usarlo. A la gente le asusta los aparatos con tantos botones que se siente perdido antes de comenzar. El producto debe ser claro, simple y atractivo. Debe apetecer usarlo.

En el libro pone un ejemplo en el que prueba su teoría: un grupo de investigadores japoneses e israelíes evaluaron distintos cajeros automáticos con los mismos botones y las mismas funciones. Los que tenían un diseño más ordenado crearon en los usuarios la sensación de que funcionaban mejor (o que tenían más funciones), cuando todos eran funcionalmente iguales.

Repito que todo esto parece muy lógico. Pero si vamos a una tienda de cachivaches electrónicos, otra de electrodomésticos y vemos unas cuantas páginas web, nos encontraremos con que muchas veces su uso genera tantos problemas que el producto en cuestión acaba en el olvido y nunca será utilizado.

+ INFO:
- Entrevista con Donald Norman (Revista Visual)

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